КАТО
" На простака не нужен нож.
Ему с три короба наврешь
И делай с ним что хошь."
Песня лисы Алисы к/ф "Приключения Буратино"
Как только последняя ступенька лестницы в сад была преодолена ровный гул который я принял за шелест пепла на ветру переродился в песню. Сначала она показалась приятной. Даже не смотря на то что всех человеческих наречий я не знал и слова разобрать было сложно песнопение было по-своему красивым. Детские голоса тоненько выводили мелодию походившую одновременно и на считалочку и на колыбельную.
Я решил посмотреть поближе. Но чем дальше от калитки в сад вела дорожка, тем тревожнее становились звуки.
- Судя по всему прятки отменяются. - Пробубнил я под нос. - Будем петь и ...
Хотелось сказать "танцевать", но слова застряли в горле.
Вереница детей струилась по саду.
Самое жуткое было даже не в том, что сквозь тельца просвечивались деревья и трава не гнулась под ногами, а в монотонности движения.
Конечно я понимал - передо мной призраки. Но если вспомнить девочку из Морфала и сравнить ее посмертие с посмертием этих детей, то на ее фоне дети из сада были мертвее мертвого.
- Давайте играть! - Я запрыгал на месте. - Эй, я здесь!
Дети проплывали мимо.
Так дело не пойдет.
- Кто хочет ... - Лезу в карман и достаю красный плод непонятного происхождения. А что? Полежишь у меня в кармане всякий товарный вид потеряешь. Тем более что поздние нордские яблочки ничем не уступают ранним нордским помидорам: ни цветом, ни жесткостью, ни отсутствием вкуса. - Яблочко? Или помидорчик...
Сначала ничего не происходило, но вдруг призрачная вереница пошла волнами и из слаженной цепочки выпал мальчик.
В полной растерянности ребенок замер в нескольких шагах от меня.
- Где моя мама? - Раздался испуганный голосок. - Я хочу к маме.
Мир замер.
Тишина ударила по ушам медвежьей лапой, а потом обрушился ЗВУК.
Теперь слова не лились, они вбивали в голову вдруг ставшие понятными слова. И то что я слышал мне очень не нравилось.
Потом к словам присоединился цвет.
Он лопнул что бы поглотить все оттенки, оставив лишь синий акцент. А тот в свою очередь заполнил собой мир, расколовшись на части вместе с сознанием. Последнее что я увидел был маленький призрак которого возвращало в вечный хоровод мертвых детей странное долговязое и невероятно худое существо.
СВЕТ ПОГАС.
Под заунывный мотив о родительском гнете пытаюсь поднять веки.
Не выходит.
Почему?
Размыкаю губы что бы позвать на помощь и пепел струиться в рот.
Гадость какая!
Протираю глаза и открываю.
Мир сошел с ума?!
Почему все вокруг вверх ногами?!
Я задергался и свалился на землю больно приложившись многострадальной головой.
- Твою ж мать!
Откуда я упал?
Ветки старого дуба, разрывая ультрамариновые облака, приветливо помахали сучьями.
Открытым остается вопрос: "кто меня засунул на дерево"?
Я встал на четвереньки.
Мир плясал и не хотел входить в положение одного ушибленного на голову эльфа.
Ничего, бывало по разному.
Помнится на первом задании на меня, тогда еще нескладного мальца, сел дракон. Хорошо, не дакрон, а маленький только вылупившийся из яйца дракончик. Но очень пухлый. Было больно. Я отделался переломом ключицы, а он шрамом на чешуйчатой заднице. Так что падение с ветки не самое страшное из того что могло произойти.
Не меняя позиции я пополз в сторону странного сооружения над которым, наплевав на все законы мира, парили каменные глыбы. Головокружение слегка замедляло ход, поэтому я два раза успел пересечься с хороводом призраков во главе с долговязым монстром. Либо он бежал слишком быстро, либо я полз медленно. Но когда стало понятно что третьей встречи не избежать пришлось вежливо раскланяться.
Сделать подобный кульбит на четвереньках не так-то просто. Я поднял правую руку, коснулся лба, "отсалютовал". И конечно же упал лицом в траву. Монстр заколыхался.
Ясно, ржет как лошадь.
Сейчас я его сделаю!
Поднимаю вверх руку с оттопыренным средним пальцем.
Магический знак между прочим. Сам видел как один имперец показал виндхельскому патрулю и тот поспешил ретироваться. Конечно была доля вероятности что причина в пяти вооруженных товарищах имперца против троих виндхельмцев, но увидев как монстр с его хороводом спешно скрывается за углом понимаю она ничтожна мала.
Продолжаю восхождение на плато.
Терпение и труд все перетрут.
Пять куплетов песни про родителей-садистов и я на месте.
Вытираю мокрый пот со лба.
- Не любите вы разнообразия.
Опять свечи и алтарь.
Я перекатил вялое тело к колоне. Сел и подтянул себя - перебирая руками по мраморному столбу - из почти горизонтального положения в вертикальное. Порылся в сумке и залпом выпил итирино зелье: смесь из микстуры силы, выносливости и здоровья.
- Живем, народ! - В два прыжка перемещаюсь к алтарю и со всей дури луплю по сфере. - Като вызывает Дитя, прием!
- О, ты, существо пришедшее в сад...
- Стоп. К чему такие церемонии? - Я потыкал пальцем в прозрачный мягкий живот. - Это ж я.
- Кто "я"? - Сбился с заученного речитатива призрак младенца.- "Я" бывают разные.
- Да у тебя память короче чем у Салонии Кейлии. Как запрячет чашу из гелиотропа в процессе уборки, так потом всем замком целый день ищем. Ты же сам позвал, позвала, позвало меня играть в прятки!
- Это не я. - Вздохнул хранитель алтаря. - Это младший Непорочный.
- А ты стало быть старший? - Так эта призрачная клякса с пуповиной не одно существо?!
- Нет, я Средний. Здесь конечно скучно, но я бы тебя не позвал. - Проворчал ребенок.
- Это почему это?! - Обидно однако.
- Потому что ты взрослый! - Не понимаю. Младенец поясняет. - Все взрослые зло!
- Положим не все. - Я принялся загибать пальцы. - Только бандиты, преступники, некроманты, Генерал Тулий, Ульфрик Буревестник, та же Салония с ее склерозом и...
- Нет! Ты лжешь! - Призрак затрясся в исступлении. - Наш Спаситель говорит - ВСЕ ВЗРОСЛЫЕ ЗЛО!
- А как же мама и папа? - Растерялся я.
- Они САМОЕ СТРАШНОЕ ЗЛО!
- Вот уж чушь. - Я вспомнил историю Итиро и добавил. - В основном.
- В этом саду души наших мучителей, в этом саду кости грешников сгнивших заживо, в этом саду история каждого из нас. - Ребенок-клякса засиял над алтарем - Посмотри и убедись, взрослый!
- Вот только не надо так пафосно. Куда идти? - Сбил я настрой маленького мертвеца.
- Прямо, а потом направо, повернешь за жертвенником налево, а дальше сам поймешь.
- Угу, значит налево, потом направо, прямо к жертвеннику. Где он, кстати? - Уточняю я дорогу.
- Эээээ... - Младенец немного завис. - Знаешь, наш Спаситель считает что лучше дать тебе проводника.
Проводника так проводника. Быстрее закончу осмотр достопримечательностей и продолжу спорить со Средним.
Надо же, родители самое страшное зло!
Я помахал на прощание рукой и спустился со ступенек на поляну.
У моих ног материализовался крупный прозрачный пес.
- Проводник?
- Гав!
- Провожай.
И мы побежали.
Мимо призрачного хоровода.
Мимо задернутого сизой дымкой прохода в глубины сада.
Мимо жертвенника (просмотр только для крепких желудком парней и гулей).
Снова и снова натыкаясь на вереницу мертвецов во главе со своим предводителем.
Магический знак "средний палец вверх" как всегда помогает.
Нас конечно игнорировали, но в то же время и не мешали.
Когда я стал узнавать детей-призраков в лицо, пришло осознание что Проводник просто радуется возможности размять лапы.
- Стоять! - Командую я. - Прекратить бег по кругу! К первой цели шагом марш!
Клянусь, Проводник наклонил лохматую башку, усмехнулся и чеканя шаг повел меня сквозь бурелом.
Первая находка из череды ей подобных в саду представляла собой скелет с парящей над ним звездой.
Я подошел поближе. Скелет был мужским. Я бы даже сказал хорошо пожившим, со следами старых ран.
- А ты кто, дружище?
- Злобный отчим! Мерзкий отчим! И его гнилая душонка! - Пронзительным слившимся в один крик голосом заорали призрачные дети в хороводе. - Славься наш Избавитель!
- А ну тихо! - Навожу порядок на поляне. Всегда умел ладить с детьми. Чем горжусь.
Я протянул руку к останкам.
Душа послушно легла в протянутую ладонь.
Мерзкий отчим говорите... Посмотрим.
Я оглянулся по сторонам.
Вот и незамеченный проход.
Каменная дорожка петляет между валунов и резко обрывается перерождаясь в полуразрушенную детскую комнату.
Я уж было собрался зайти внутрь, как заметил кончик засунутой между досок бумаги.
Что бы вы сделали на моем месте?
Я вытащил записку.
Развернул.
Твердый мужской подчерк: "Бойся серых детей".
Серые дети? Нет, человеческие и эльфийские дети бывают разных цветов, но что бы серыми. О таком я даже не слышал. Зачем было писать такую чушь? Что может мне сделать ребенок, пусть даже серый?
Я шагнул в комнату.
Ну что сказать?
Разруха.
Паутина, кровать, манекены с мишенями, бочки, фонари и монеты.
Много монет.
Особенно вокруг кровати.
А в нише статуя голого мужика без головы, но в почти полной готовности к действию.
-- Гадкий отчим, мерзкий отчим... - Пробормотал я.
Нет, с одной стороны все очень наглядно.
И глупо считать что подобного не бывает.
Но в то же время окружение наводило мысль о постановке.
Грубой, рассчитанной на неокрепшие умы.
Например детские.
Я неспеша подошел к стене. Еще одно послание. Но не похожее на наспех засунутое между досок.
Бумага хорошая, подчерк разборчивый, крупный.
Так что бы прочел даже ребенок.
Прочел, осознал и сделал вывод.
А те кто читать не умели должны были смотреть и впитывать, слушать песенку, запоминать и тоже делать вывод.
А он напрашивался неутешительный. Дети - удовлетворение низменных страстей всех взрослых с самого рождения.
Даже для родителей.
Особенно для родителей.
Нет младенцам спасения и защиты.
Я сорвал писульку со стены.
- Смерть взрослому осквернителю Невинности! - Острый кинжал пырнул меня в ногу, но на счастье застрял в сложном переплетении ткани.
- Эй, я Разрушитель Мира и Порождение Кровавой Скверны, Страховидло Желтомордое, а не какой-то жалкий осквернитель! - Пинаю серого (!!!) ребенка (?!!!) в толпу его товарищей.
Бой был коротким. Драться с детьми (детьми ли, вот в чем вопрос) низко, но когда на тебя прут с кинжалами три недоросля не до сантиментов.
Одним словом я победил.
Потом свистом подозвал Проводника и с легкостью отыскал еще две души привязанные к скелетам.
Каждое из тел вело к потайному месту. А те в свою очередь крепко вбивали в головы мне и душам-детей что взрослые - это смертельно опасное зло.
Зло всепроникающее и безжалостное, циничное и пошлое по своей природе.
Я тихо порадовался что на моем месте не оказался Итиро. Ибо его детство могло смело подписаться под каждой навязчивой демонстрацией сада Тонкого Человека.
А он расстарался на славу.
В саду имелись качели садиста.
И конечно куда ж без закутка отца-растлителя и как последний гвоздь, забитый по оркскому обычаю в гроб скончавшейся в корчах надежды - старого кладбища. Записка на монументе гласила что надежды на спасение нет, лишь игрушки - верные спутники ребенка - однако и те не защитят его от родителей.
Я оторвал послание от монумента.
Покрутил в руках и медленно порвал на мелкие части.
- Гаденыш ты, Тонкий Человек. Легких путей ищешь? Со взрослыми справиться силенок нет, так ты решил взяться за детей?
Трава зашумела.
- Как есть, мелкий пакостный даэдра. - Я сплюнул в траву. - Найду - ноги переломаю и башку твою засуну туда куда самому заглядывать неудобно, а других просить стыдно.
Кусты раскололись, выплюнув на землю очередную партию "серых детей".
- За Обливион, За Искупителя! - Заорал самый толстый и ринулся на меня.
- Пошел на... В угол. - Поправился я. - Трупоед малолетний.
Одержав победу в непродолжительной, но ожесточенной схватке я поплелся к плато в центре сада.
Тело зудело от порезов и укусов, но сердце горело пламенем мщения за запутавшиеся и замученные детские души.
Присев у алтаря я воззвал:
- Средний, выходи. Разговор есть.
- Что тебе нужно, взрослый.
- Голос у тебя другой, Средний. Дуешься?
- Я не Средний. Глупый взрослый. Средний развоплощен.
- За что?! - Ну и порядки.
- За помощь гадкому взрослому. - Новый младенец взвыл на манер Лидии у которой отобрали сладкий рулет. - ТЕБЕ!!!
- Да, ладно. - Устало вздохнул я. - Ну дал он мне с собачкой по саду побегать, делов то.
- Ты убил шестерых верных "Павших Во Благо"!
- Это ты про грязных недомерков с кинжалами? Не надо было кусаться!
- Ты испортил заветы от Создателя и Проводника к Истинной Невинности!
- Не люблю вредную чушь. - Пояснил я.
- Ты сломал наши воспоминания! - Заголосило новое дитя. - Ты плохой, плохой, плохой!
- Может и не хороший, но... - Я встал и отряхнул колени. - Не выдаю свою больную фантазию за чужую реальность.
- Вы все так говорите!!! - Бился в припадке призрачный младенец.
- Все? - Интересно... - А что был кто-то еще?
- Еще один мерзкий дядька! - Выкрикнул младенец, потом подернулся дымкой и изменившимся голосом продолжил. - Мерзкий взрослый - несчастная душа за которой я не успел прийти вовремя умер и разложился в моем саду. А ты...ты...ты... Бойся меня!
- Облезешь. - Я посмотрел на лестницу за спиной.
Единственное не осмотренное мною место. Что-то подсказывает - записка с предупреждением о "серых детях" написана "мерзким взрослым-несчастной душой" и его кости я найду где-нибудь поближе к двери на возвышении.
- Смерть тебе, смерть, смерть!!! - Вопил хозяин места устами мертвого младенца.
- Не ори, гланды простудишь. - Устало ответил я.
Пора и честь знать.
Забросив меч на плечо, неспеша насвистывая любимую песню всех солдат "жди меня и я прийду, только очень жди" я начал путь наверх.
Комментариев нет:
Отправить комментарий